사회시스템이 복잡해지고 과학기술이 발전하면서 미래에 대한 불확실성이 높아지고 있다. 그렇다면 바람직한 미래상은 누가 어떻게 결정하는 것일까? 이제까지 미래학은 명망 있는 엘리트들의 영역이었다면, 최근에는 대중과의 소통을 통해 참여적이고 민주적인 미래 비전 수립의 중요성이 강조된다. 정부가 국가 차원의 미래 비전을 제시하고 새로운 기능을 수행하는 것도 중요하지만, 개개인과 사회 각층의 의견을 수렴해야 획일적이지 않고 다양성이 넘쳐나는 미래사회를 조명할 수 있기 때문이다.
미래예측 기법을 사용해 20년 후 우리 사회가 어떤 모습일지 성장, 붕괴, 보존, 변형 4가지 시나리오를 보여주고, 구체적이고 다양한 미래 모습을 함께 상상하고 토론해볼 것을 제안한다. 또 구성원들이 함께 상상한 미래를 현실로 만들기 위해서 무엇을 어떻게 바꾸어야 하는지도 살펴본다.
미래 예측 기법을 사용해 2037년 우리 사회의 4가지 미래 모습을 보여주는데, 4가지 미래 모습은 경제의 계속성장, 붕괴와 새로운 시작, 보존사회, 변형사회 등이다. 아울러 이 4가지 미래는 인구, 에너지, 경제, 환경, 문화, 기술, 지배구조 등 7가지 사회를 변화시키는 동인을 고려한 추상적이고 요약적인 미래상이다. 그리고 미래를 상상하고 준비하여 바라는 미래를 실현하기 위해서는 미래 문해력(futures literacy)이 필요하다.