과학적 발견의 역사에서 우연은 드문 일이 아니다. 게다가 그 우연은 매우 다양한 형태로 과학 역사에 개입해왔다. 뜻밖의 사실을 알려준 사고, 더 큰 것을 얻게 해준 실수, 순간적으로 번쩍 떠오른 아이디어, 예상 밖의 결과, 우연한 관찰, 오히려 득이 된 부주의, 행운을 부른 실패, 예언이 된 꿈…….
이 모든 우연한 사건에는 한 가지 공통점이 있다. 생각지 못한 것을 발견하게 되는 이른바 ‘세렌디피티의 법칙’이 관계되어 있다는 것이다. 영어에서 ‘세렌디피티(serendipity)’는 뜻밖의 기쁨이나 우연한 발견을 의미하는 단어로, 18세기에 어느 영국 작가가 처음 사용한 말이다. ‘세렌디피티’의 어원은 『세렌디프의 세 왕자(The Three Princes of Serendip)』라는 제목의 페르시아 우화에서 찾아볼 수 있다. 세렌디프(지금의 스리랑카)의 왕자들이 길을 떠나 세상 공부를 한다는 내용인데, 이 우화에서 세 왕자는 우연히 얻은 작은 실마리로 새로운 사실을 알아내는 총명함을 보여준다.
세 왕자의 통찰력은 ‘우연은 준비된 자에게만 미소 짓는다’고 말한 루이 파스퇴르에게도 영감을 준 것 같다. 과학적 발견은 우연만으로는 완성되지 않는다. 우연이 찾아왔을 때 그것을 알아볼 수 있을 만큼 충분한 준비가 되어 있어야 하며, 일련의 연구와 실험을 통해 검증하는 과정도 거쳐야 하기 때문이다.
전학성 - 기술과 비지니스 통합 파워 러닝 코치
한국전자통신연구원에서 27년간 IT 융복합 분야 연구개발 및 기술사업화에 모든 노력을 기울였다. 현재 유통, 신사업, 마케팅 등의 분야에서 스마트 기술 도입과 관련한 기업컨설팅을 제공하며, 기술과 사업을 합친 액션러닝 분야에 대한 개념을 정립하고 셀프 코칭 개념과 액션러닝을 결합한 프로그램과 코칭북 저작방법을 개발하여 비지니스 관련 다양한 분야에 컨설팅과 코칭북 집필에 전념하고 있습니다.